Les Australes - Raivavae

Imaginez une île au milieu du Pacifique. Imaginez un îlot de sable blanc. Imaginez une végétation tropicale de cocotiers, d'arbres de fer, de Tamanous, ... Imaginez les crabes blancs, les Bernard-L'hermite gros comme un poing. Imaginez une eau turquoise comme vous n'en avez jamais vue tout autour de vous. Imaginez une plage de sable blanc, deux chaises longues, plusieurs petites cabanes pour se coucher, faire la cuisine et se laver. Ça y est, vous y êtes ? Vous êtes sur l'un des motus de l'île de Raivave, l'une des îles de l'archipel des Australes en Polynésie ! C'est là qu'à quelques jours de notre départ définitif de cette région que nous avons passé 24 heures de bonheur, complètement isolés du monde et de ses tracas ! 24 heures seuls dans un décor de rêve. Patrick et Annie au paradis ! 
Nous avions très envie d'aller voir les Australes. Alors quand nous avons décidé de partir définitivement de Polynésie, nous nous sommes arrangés pour confier la maison et le chat que nous gardons à des voisins pour découvrir ces terres lointaines. Nous aurions souhaité faire au moins deux îles de cet archipel, mais les liaisons aériennes trop rares vers ces destinations nous auraient fait nous absenter trop longtemps. Alors, parmi les 5 îles principales qui forment cet archipel (Tubuai, Raivavae, Rapa, Rurutu et Rimatara), nous avons choisi Raivavae. Et comme d'habitude, aucune déception, que du bonheur !
Les îles Australes constituent un archipel situé dans la partie la plus méridionale de la Polynésie française dans l'océan Pacifique. L'archipel est distant de Papeete (îles de la Société) de 573 km pour l'île la plus proche (Rurutu) et de 1 301 km pour la plus éloignée (Marotiri). 
Très mal desservies, ce sont des îles tres peu peuplées où ne se rendent que peu de touristes. La fraîcheur qui y règne (l'été il ne fait pas plus que 26°, et l'hiver, les nuits descendent jusqu'à 7°) n'attire pas non plus. Et pourtant, ce sont des îles hautes magnifiques dont seules deux d'entre elles ont un lagon.
Raivavae a vu sa vie changée en ... 2003. Eh oui, il y a seulement 16 ans se construisait un aéroport qui allait modifier du tout au tout les échanges entre cette île et Tahiti. En bateau, c'était un minimum de 3 jours de voyage quand la mer était bonne. Avec l'avion, c'est 2 h 30 de vol ! Mais attention, uniquement 3 fois par semaine !
Et puis, avec l'avion est arrivée ... l'électricité ! Oui, en 2003 ! Qu'a fait la France avant ça ? Pas grand chose pour ces terre éloignées ! Ah si, des essais nucleaires !
Raivavae, c'est 950 habitants et quelques pensions pour accueillir les touristes. Pas de travail hormis dans l'administration (mairie, électricité, aéroport, ...). Les habitants vivent de leur pêche et de leurs récoltes (taro, bananes, ...). Il vaut mieux ne pas être malade, car seule une infirmière est présente sur l'île. Un dentiste passe deux fois par an et reste quinze jours. Pas de réseau d'eau potable, ici ce sont des citernes qui recueillent l'eau de pluie. Alors quand il ne pleut pas ... Le ravitaillement arrive en bateau chaque samedi. Conditions de vie difficiles mais auxquelles les habitants sont habitués. 
Mais toujours cette gentillesse de la part des polynésiens. 
Raivavae nous a enchantés. Le paysage, la pension, le lagon, tout est idyllique. 

Mais cerise sur le gâteau, alors que nous quittons bientôt cette région du monde, nous avons pu passer 24 heures (et donc une nuit) sur un motu. Inoubliable ! Seuls sur cette îlot de sable blanc, au large de l'île, près de la barrière de corail, sans eau, sans électricité, dégustant les bénitiers ramassés dans l'eau à quelques pas de la plage, nous avons pu mesurer la chance (mais nous avons tout fait pour) que nous avions d'être là, perdus au milieu du Pacifique dans des paysages de rêve !
Le séjour en Polynésie se termine. Une longue étape dans notre tour du monde. Etape extraordinaire et inoubliable qui s'achève. La découverte de l'Océanie aura été riche de découvertes de nouvelles cultures. Un pincement au coeur nous prendra lorsque notre avion décollera de Papeete, mais de nouvelles découvertes nous attendent !